Ozzie Albies a d'immenses aquariums chez lui

Jun 05, 2023

Matt Monaghan

Ozzie Albies affiche une vidéo sur son téléphone et la met avec enthousiasme dans mon champ de vision.

Il ne me montre pas un gros coup de circuit qu'il a frappé ou un jeu de plongeon au deuxième but ou même la fois où il a frappé une balle si fort qu'il a tatoué son nom dessus. C'est quelque chose dont il semble encore plus heureux de parler.

Le clip commence avec son doigt qui tourne dans une mare de poissons – sa piscine, j'ai appris, de 10 000 gallons de poissons dans sa maison de banlieue d'Atlanta. Une créature grise et potelée commence à se diriger vers sa main.

"Quand je l'appelle, il vient toujours vers moi", me dit Albies en regardant sa vidéo. "Vous éclaboussez l'eau pour lui faire signe : 'Hé, je suis là.'"

Effectivement, le poisson koi gris embrasse le doigt d'Albies puis s'éloigne. Albies passe à nouveau son doigt dans l'eau dans la vidéo, me disant exactement le même poisson – parmi les différents autres dans l'aquarium – reviendra. Quelques secondes plus tard, c'est le cas.

"Il est comme un... il agit comme un chiot", a déclaré le triple All-Star. "Je le caresse et tout."

Albies s'est d'abord intéressé aux poissons et aux aquariums en grandissant à Curaçao – un paradis des Caraïbes néerlandaises, passionné de baseball, avec certaines des eaux les plus claires et des récifs les plus fréquentés de la planète.

"Mon grand-père élevait des poissons koi en 2001 et 2002, quand j'étais petit", a déclaré Albies. "J'ai toujours eu ça dans ma famille. Nous avons toujours aimé les animaux."

Ainsi, dès qu'il s'est installé chez lui à Marietta, en Géorgie, et qu'il a signé un contrat à long terme avec les Braves, Albies s'est mis au travail pour construire ses propres chars autour de la maison. C'était un rappel de chez moi à 1 178 miles de là.

En plus de l'étang à poissons koi, Albies possède trois réservoirs à l'intérieur, mesurant 550, 300 et 450 gallons. Toute l'eau fraîche. Le plus grand mesure 12 pieds de long, tandis que les deux autres mesurent huit pieds.

Bien qu'il fasse appel à un service local à Marietta pour la construction et l'installation, l'homme de 26 ans est très impliqué dans le processus. Vous pouvez le voir dans des clips examinant le produit fini, aidant à changer l'eau ou, parfois, entrant lui-même dans le réservoir. Si c'est assez bon pour retenir un joueur de la Ligue majeure de baseball, cela devrait être assez bon pour retenir sa vie marine bien-aimée.

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Les aquariums d'Albies comprennent des tortues, diverses sortes de poissons tropicaux (il en recevra de nouveaux dans la nuit) et un long arowana, ou, comme le dit Ozzie, "un poisson porte-bonheur".

"Vous voyez ça, c'est un requin", souligne Albies dans une vidéo sur son téléphone. "Requin d'eau douce. À l'heure actuelle, il mesure 12 à 14 pouces, mais il peut atteindre deux pieds et demi."

Certains poissons ont même des noms : il y a Orange, un poisson qu'il a sauvé d'un dépanneur quand quelqu'un est entré en même temps que lui et a voulu s'en débarrasser. Il y a Mango parce que c'est la couleur d'une mangue, et il y a Oreo parce que, oui, vous l'aurez deviné : c'est noir et blanc.

Albies, sa femme Andreia et sa belle-mère participent tous à l'alimentation et à l'entretien des réservoirs. Ils ont ajouté des récifs, du bois flotté et d'autres familiarités sous-marines pour que les poissons se sentent en paix. Le maintien fait partie de l'expérience qu'Albies apprécie pleinement.

"En fait, c'est relaxant", m'a-t-il dit. "Ce n'est pas une chose difficile à faire. C'est facile."

Mais Albies, bien sûr, a un autre travail à plein temps : il est deux fois Silver Slugger dans une équipe des Braves en première place. Il est sur la route une grande partie de l'année. Comment peut-il surveiller ses amis aquatiques en Géorgie ? Comment peut-il s’assurer que tout va bien ?

"J'ai une caméra annulaire", rit Albies.

Oui, avant ou après un match, Albies vérifiera la caméra de la sonnette de son téléphone pour voir comment les choses se passent sous sa mer artisanale.

Même s'il en sait déjà beaucoup, Albies aimerait continuer à approfondir ses connaissances sur la préservation des réservoirs et à en apprendre davantage sur la vie marine. Heureusement, l'un des meilleurs endroits pour cela se trouve à proximité : le célèbre aquarium de Géorgie.

"J'y suis déjà allé trois fois", a déclaré Albies. "Peut-être qu'un jour de congé, j'essaierai d'obtenir quelque chose où ils m'expliqueront comment faire de la filtration. Je prévois une journée pour faire une visite des coulisses."