Un poussin de pingouin de Boston « en bonne santé et prospère » à l’Aquarium de la Nouvelle-Angleterre

Jun 01, 2023

Un poussin de manchot qui avait du mal à sortir de sa coquille à l'Aquarium de Nouvelle-Angleterre plus tôt cet été, nécessitant que le personnel effectue une éclosion assistée, est passé de la consommation d'une formule spécialisée à la consommation de poisson complet et pourrait rejoindre une colonie de manchots cet automne.

La femelle, anonyme, manchot sauteur du sud a éclos le 23 juin avec l'aide de l'équipe de soins aux animaux de l'aquarium, qui a passé des heures à retirer la coquille externe et la membrane de l'œuf lorsque le poussin ne pouvait pas percer, ont annoncé mercredi les responsables de l'aquarium.

Les parents manchots, Pebble II et Fuego II, s'occupaient de l'œuf pendant que le poussin tentait d'éclore, mais le personnel de l'aquarium est intervenu lorsque la coquille a montré peu de signes de dommages.

"Les œufs peuvent mettre 24 à 48 heures à éclore, mais nous n'avons pas constaté beaucoup de progrès chez le poussin seul et nous craignions qu'il soit trop faible", a déclaré le Dr Melissa Joblon, directrice de la santé animale à l'aquarium.

Une fois la procédure terminée, le poussin a été admis dans l'unité de soins intensifs de l'aquarium, où elle a poursuivi le processus d'éclosion jusqu'au lendemain. Le personnel a tenté de rendre le poussin à ses parents, mais lorsque les retrouvailles ont échoué, dix dresseurs de manchots ont repris les responsabilités parentales.

L'équipe a prodigué des soins au poussin 24 heures sur 24, en lui servant un mélange de poisson, de krill, de vitamines et de suppléments « semblable à un milk-shake » cinq fois par jour. En un mois, elle mangeait du poisson entier trois fois par jour et pesait trois livres, soit 17 fois son poids d'éclosion.

"Prendre soin d'un poussin pingouin, c'est comme prendre soin d'un bébé humain : cela prend vraiment tout un village", a déclaré le responsable des pingouins, Eric Fox.

"Notre personnel dévoué a sauté sur l'occasion pour consacrer ses heures tardives à fournir au poussin tous les soins dont il avait besoin."

Les dresseurs ont présenté le poussin à certains des 13 manchots sauteurs de l'aquarium, et une fois que ses plumes imperméables auront poussé et qu'il aura subi une évaluation médicale, l'aquarium prévoit qu'il pourra rejoindre leur colonie. D’ici l’automne, les invités pourront voir le poussin exposé, et l’aquarium prévoit également de choisir et de révéler son nom.

"Même s'il reste de nombreuses étapes à franchir, nous voyons de grands signes indiquant que nous avons un poussin en bonne santé et prospère", a déclaré Fox.

Les manchots sauteurs du sud sont considérés comme une espèce vulnérable ou menacée, selon l'aquarium, et leur nombre a diminué d'environ 35 pour cent au cours des trois à quatre dernières décennies. L'aquarium a déclaré que « le changement climatique et le réchauffement associé de l'océan entourant leurs habitats » ont été un facteur majeur de leur déclin et que les colonies sauvages sont confrontées à des menaces liées à l'épuisement des sources de nourriture, à la surpêche et à la pollution causée par des incidents tels que les marées noires.

L'aquarium a également relâché cette semaine huit tortues de mer réhabilitées au large de Cape Cod, toutes portant des noms sur le thème des pâtes, notamment Ziti, Tortellini et Fettuccine. En décembre dernier, les tortues sont tombées en hypothermie dans la baie de Cape Cod et se sont échouées sur le rivage, avant que l'équipe du Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary ne vienne à leur secours. Les tortues ont passé les huit mois suivants à l'hôpital des tortues marines de l'aquarium de Quincy, subissant un traitement pour pneumonie, déshydratation et traumatisme.

En 2022, l’aquarium a sauvé 518 tortues marines étourdies par le froid. Ce phénomène naturel a provoqué l'échouage d'un nombre croissant de tortues marines dans le Massachusetts ces dernières années, passant d'environ 50 tortues échouées en 2000 à plus de 700 en 2021. Certains chercheurs prédisent que d'ici 2031, des milliers de tortues marines s'échoueront chaque année en raison au froid-étourdissant.